Georgië ‘heeft’ wat met Nederland, sinds enkele jaren geleden de jonge president Mikhail Saakasjvilli de politieke macht van de ‘oude garde’ in het land overnam. Zijn charmante vrouw, de Nederlandse Sandra Roelofs, won al snel het vertrouwen én de harten van de Georgiërs en zorgde daarmee tegelijkertijd in Georgië voor heel veel goodwill voor ons land.

Welkom
‘Nederlanders zijn in Georgië meer dan welkom’, zegt Fred Vorstenbosch, die tot 2003 als toeristisch PUM-expert (Programma Uitzending Managers), verschillende keren naar het land trok om de toeristische sector met zijn adviezen van dienst te zijn. “Toen ik er voor het eerst kwam stond het toerisme nog volledig in de kinderschoenen. Intussen begint het zich een beetje te ontwikkelen en neemt men goede initiatieven om deze sector verder te ontplooien”, zegt hij.  Het ministerie van toerisme werkt, onder aanvoering van de heer Saba Kiknadze, zowel in eigen land als daarbuiten hard aan de verdere uitbouw van het inkomend toerisme naar de jonge republiek.

Ongerept
Georgië heeft de toerist op het gebied van natuur en cultuur heel veel te bieden, is de rotsvaste overtuiging van PUM-expert Fred Vorstenbosch. ‘Het land is van een geweldige, ongerepte schoonheid, zeden en gebruiken verschillen in een groot aantal opzichten sterk van de onze, er is sprake van een diepe religiositeit en er zijn prachtige kerken en kloosters met een indrukwekkende historie’.
Georgië kan in principe het hele jaar door worden bezocht en kan wintersporters absolute sneeuwgarantie bieden in de bergen van de Kaukasus. Fietsen, wandelen, mountainbiken, bergbeklimmen en zwemmen, mogelijkheden voor actief toerisme zijn er volop. Maar ook kun je er in volledige stilte van de natuur genieten

Georgië is ook het geboorteland van Stalin. Zijn geboortehuis (erg klein, volgens Vorsterbosch) kan er worden bezocht, evenals het Stalinmuseum en de speciale trein van de dictator, die er vlakbij is opgesteld en waarin de Russische leider met vriend en vijand zijn soms heftige politieke gesprekken en onderhandelingen voerde.

Toegankelijk
De Georgische keuken is voor toeristen uit het Westen erg toegankelijk, er is een bloeiende wijnbouw en ook de plaatselijke sterke drankjes zijn niet te versmaden, vindt Vorsterbosch. Georgiërs hebben bovendien in het algemeen een rustig levensritme. Vorsterbosch: “Ze zijn geen mensen van de agenda en hebben zelden haast. Ooit heb ik ze wel eens gezegd: wij in het westen hebben de klok, maar jullie hier in Georgië hebben de tijd”.
Georgië is een vakantieland, zo meent de PUM-experet, voor hen die willen ontdekken, genieten, beleven en ervaren. En presidentsvrouw Sandra Roelofs zei nog onlangs in een uitzending op de Nederlandse radio dat er ‘geen mooier en hartelijker land is om te bezoeken dan deze prachtige republiek tussen het majestueuze Kaukasusgebergte en de heerlijke Zwarte zee”.

Vliegen
Vanuit West-Europa onderhouden verschillende luchtvaartmaatschappijen lijndiensten op de hoofdstad Tbilisi. KLM voert vanaf Amsterdam drie keer per week de circa 5 uur durende vlucht naar het ruige, bergachtige land uit. Wees voorbereid op een beperkte infrastructuur en hier en daar slechte wegen, en je wordt beloond met magnifieke berg- en kustlandschappen, afgelegen kloosters, historische plaatsen en een heerlijke keuken.
Het oude deel van Tbilisi, de hoofdstad, bestaat uit slingerende steegjes en een boeiende mengeling van kerken, synagogen en moskeeën. Vlak bij de stad Vardzia is een ondergrondse grottenstad die door vroege christenen in de bergwanden is uitgehakt, aldus de KLM bestemmingsinformatie.

Hotelbon Voucher
Er even heerlijk tussenuit? Maak nu een keuze uit de ruim 3000 hotels waar u gratis kunt overnachten.